阿里山茶區範圍介於海拔800公尺到1600公尺，其得天獨厚的氣候與土壤環境使得阿里山茶遠近馳名，為台灣茶的代表特色。茶區所生產製作的茶葉其特色為部份發酵茶，因為高山氣候涼冷，早晚雲霧籠罩，平均日照短，茶樹芽葉含兒茶素類等苦澀成分降低，而茶胺酸及可溶氮等對甘味有貢獻之成份含量提高，且芽葉柔軟、葉肉厚、果膠質含量高，因此阿里山高山茶色澤翠綠鮮活，滋味醇厚，喉韻強勁，香氣淡雅持久，水色蜜綠顯黃及耐沖泡等特色。
　　過去台灣茶以外銷為主，無論是早期生產的紅茶、綠茶或後期的包種茶、烏龍茶，都曾在外銷上佔有一席之地。不過近二十年來，台灣人工成本提高，喪失外銷競爭力，再加上經濟起飛，內需市場隨之擴大，台灣茶漸以供應內需為主，外銷量降到總產量的二成左右。
　　其實，台灣所產的高山茶，在全球茶市場上，不論品種或產量都是極為稀有珍貴的。
　　根據估計，茶的全球產量超過二百五十萬噸，其中百分之九十是全發酵的紅茶，百分之八是不發酵的綠茶，百分之二為「半發酵」的烏龍茶。
全球烏龍茶年產量約五萬噸，產地集中在大陸福建、廣東和台灣，台灣年產量二萬多噸，約佔烏龍茶產量的一半。
　　精耕、細採、輕揉、慢焙是阿里山茶的特色。尤其不發酵的綠茶、全發酵的紅茶，如今都可以用電腦控制製茶，但半發酵的高級茶必須要隨時觀測，從採茶到製程都要使用人工，無法用電腦來取代。
　　茶葉採離茶樹後，經過日光萎凋、室內萎凋、攪拌、浪青、堆青、殺青、揉捻、烘焙等過程，一直做到成品為止，工人一刻也不能停下來休息。而繁複的製程中，茶葉的內含物質經過轉化，形成千姿百態的香氣和滋味，變化往往非人力能掌控。
阿里山茶為半醱酵茶亦稱鑲金邊茶，沖泡後之葉底，近葉緣一半面積於製造時經特殊技術處理而醱酵紅變，其葉面中心位置並未醱酵仍呈淡綠色，泡後全面展開有如花朵者，此為烏龍茶葉底之標準型態。
　　臺灣烏龍茶，因屬海島茶，質地較薄，但入口亦以圓滑淳並稍具刺激性，特別於茶湯滋味含有天然果香，清新純和最為可貴。烏龍茶係半醱酵茶，茶湯滋味，介於紅茶綠茶之間，既有紅茶之純和甘潤，復有綠茶之清香爽口，此為烏龍茶較之其他茶種在滋味方面最明顯之特性。
　　冬茶與春茶是一年中品質最好的兩季茶，兩季茶的共同特色均耐沖泡，冬茶的茶味清香，春茶則茶味濃烈，都相當受到品茶人士喜愛。